Autrefois, en Tunisie, la consommation d'eau en bouteille était principalement réservée aux personnes souffrantes et aux femmes enceintes. En témoigne le fait qu'en 1995, la consommation moyenne n'excédait pas 12 litres par individu.
Cette tendance a radicalement changé de nos jours, avec une augmentation rapide de la demande pour l’eau embouteillée. En effet, les ventes de ce produit ont connu une croissance positive et ininterrompue pendant plusieurs décennies.
Ceci a changé en 2023.
L’année dernière, les Tunisiens ont acheté environ 1,6 milliard de bouteilles d'eau, ce qui représente une baisse de 9,8% par rapport à l'année précédente, d'après les données de l’Office National du Thermalisme et de l’Hydrothérapie. C'est la première fois que les ventes de ce produit connaissent une baisse depuis au moins 15 ans.
La diminution de la demande est également perceptible en termes de litres d'eau: 2,9 milliards de litres ont été consommés en 2023, contre 3,3 milliards en 2022, soit une chute de 12% en glissement annuel.
En faisant le calcul, cela équivaut à une consommation moyenne de 244 litres par habitant en 2023, contre 271 litres par habitant en 2022. Malgré cette baisse, ce taux place la Tunisie comme le deuxième pays au monde en termes de consommation d'eau conditionnée, juste derrière le Mexique qui arrive en tête du classement mondial avec 266 litres par habitant.
Selon les données de Statista, la Tunisie dépasse ainsi des pays comme les États-Unis (194 l/h), l'Allemagne (180 l/h) ou encore l'Espagne (177 l/h).
Actuellement, 29 unités de production, situées dans 12 gouvernorats, produisent plus de 364 mille bouteilles par heure et emploient environ 3000 personnes.
Selon un rapport publié par l'Observatoire tunisien de l'eau, le chiffre d'affaires de ces unités a atteint les 813 millions de dinars en 2020, marquant une hausse de plus de 15% par rapport à 2018 lorsque les ventes ont atteint les 583 millions de dinars. En revanche, les ventes en détail de l'eau en bouteille auraient généré, en 2020, 2,4 milliards de dinars, selon la même source.